Ness, Joel y Toby son abandonados por su abuela en la puerta de la casa de su tía, en la periferia marginal de Londres. La vida de los tres hermanos no ha sido fácil hasta ese momento, y no lo será a partir de ahora. Ness es una adolescente desagradable que juguetea con las drogas y con la delincuencia. El más pequeño, Toby, tiene problemas de aprendizaje y vive anclado en la dependencia que siente por su hermano Joel, que es quien parece asumir la responsabilidad de mantener unida a su familia. Este ambiente enmarca el camino que se ha de desandar para hallar el origen del mal, para encontrar el principio casi invisible de sucesos terribles que un día coparán las primeras páginas de los periódicos. En su momento, el asesinato de Helen Lynley ocupara la atención de todos, pero ¿cuál fue el verdadero origen del crimen?