El escritor estadounidense H. P. Lovecraft decía que "el miedo es una de las emociones más antiguas y poderosas de la Humanidad, y el miedo más antiguo y poderoso es el temor a lo desconocido". El carácter fantástico de una historia parece residir en la imposibilidad de ofrecer una explicación completa y racional a los sucesos relatados, provocando en los personajes, e incluso en los propios lectores, una sensación de pánico y de indefensión total ante unos fenómenos que son incapaces de entender y de controlar. Los títulos y autores recopilados en este volumen abarcan un amplio espectro literario, que arranca en el Romanticismo, discurre durante la etapa del Realismo y culmina en pleno Modernismo literario.