Elisabeth Vigée Le Brun (17551842) fue retratista de María Antonieta, y una de las primeras mujeres que entró en la Academia. Esta novela relata su interesante vida, desde su infancia, posteriormente abriéndose camino para hacerse un nombre en Paris y por último en Europa tras el exilio por la Revolución Francesa. Su vida fue una constante lucha por el reconocimiento, casi siempre en condiciones adversas, lo que le ha valido la fama de una feminista "avant la lettre". Dejó escritas unas memorias ("Souvenirs") que la autora G.Chauvel utiliza como base para escribir esta novela.