La obra de José Cadalso (1741-1782) más famosa en su tiempo fue Noches lúgubres (1789-1790) y, sin embargo, ha sido también la peor comprendida. La obra se integra en una corriente literaria europea y presenta ya rasgos relacionables con la inquietud romántica, demostrando una modernidad de la literatura española en su época que, posteriormente, se quiso velar. Resultaba necesaria una edición de Noches lúgubres concebida desde el pensamiento literario actual que, sin complejo alguno, encarara la obra de Cadalso con resolución crítica, a partir de un severo y profundo estudio de manuscritos y ediciones. Ese trabajo modélico es el que ha hecho para Clásicos de Biblioteca Nueva la profesora titular de la Universidad de Zaragoza y reconocida especialista en la literatura del siglo XVIII, María-Dolores Albiac.