Una cámara de seguridad muestra a un atracador en un banco de Oslo apuntando a un empleado. El director tiene veinticinco segundos para vaciar el cajero. Dispara. Ha tardado treinta y uno. A Harry Hole la imagen granulada del homicidio no se le va de la cabeza. Junto a Beate Lønn siguen la pista hasta un famoso atracador. Sólo que está en la cárcel. Además, Harry Hole tiene un gran defecto: nadie como él sabe crearse problemas. Cuando parecía que su vida privada había alcanzado la paz con Rakel, amanece con una resaca que sólo le permite recordar la insensatez que cometió la noche anterior: atender la invitación de Anna, una antigua novia. Esa misma mañana Anna ha aparecido muerta, y él es el sospechoso.