Vera es la dueña de una antigua casa situada en Altes Land (La Vieja Tierra), cerca de Hamburgo. Un día recibe la visita de su sobrina, Anne Hove, profesora de música y madre de un niño, que llega huyendo de su vida en la ciudad en busca de un lugar donde empezar de nuevo con su hijo.  Le propone a Vera supervisar las reformas de la vieja casa a cambio de techo y comida. Para Vera, esta visita inesperada supondrá una vuelta al pasado, concretamente a 1945, cuando con tan solo cinco años fue acogida como refugiada por la entonces propietaria de la casa, Ida Eckhoff.