El auge y caída del banco que en su momento fue el más rentable y eficiente del mundo, que instaló el primer cajero automático de España ya en 1973 y que logró situarse entre los siete grandes a pesar de su política de austeridad se cuenta en este libro escrito por uno de los periodistas que más de cerca ha seguido sus últimos años. De los Borbones a los Botines explica la historia y la huida hacia delante de una entidad peculiar, que estaba controlada por el Opus Dei pero financió al Partido Comunista en la Transición, que no vivió fusiones ni expansión internacional y que pasó de ser un mito en el sector bajo la presidencia de Luis Valls a ser intervenido y vendido por un euro. La base principal de este trabajo han sido las entrevistas personales con algunos de los protagonistas principales, entre ellos sus tres últimos presidentes, Javier Valls, Ángel Ron y Emilio Saracho; también por numerosos exconsejeros y exdirectivos del banco, asesores, auditores y altos cargos del sector. Asimismo, se han utilizado hechos relevantes, presentaciones públicas, cuentas anuales e informes bursátiles que avalan el rigor de estas páginas. «El Banco Popular es un bancazo». Estas fueron las palabras con las que Pedro Larena, penúltimo consejero delegado de la entidad, abrió su primera y única presentación de resultados del banco ante los medios de comunicación. En ese momento, cuando el banco estaba ya sumido en la gravísima crisis que conduciría a su dramático final, estas palabras causaron hilaridad. Pero en el fondo tenía razón: el Popular ha protagonizado una de las historias más apasionantes de la banca española y mundial. Desde su fundación en 1926, con la presencia del rey Alfonso XIII, a la compra por parte del Santander por un simbólico euro en 2017, ha sido una rara avis en el sistema financiero. Sobrevivió a las convulsiones de la Guerra Civil y la posguerra; siempre estuvo cerca de las élites políticas y económicas de perfil más religioso, sobre todo desde que fue adquirido por el Opus Dei, pero sin dejar de fomentar el ahorro de las clases populares; sufrió los ataques de Ruiz-Mateos a raíz de la expropiación de Rumasa, así como la estafa de «Pepe, el del Popular» o la OPA fantasma de Trinitario Casanova; y fue vivero de figuras relevantes como Rafael Termes, Aristóbulo de Juan, Pablo Isla