Hanoi, 1946. La protagonista de esta historia, Vu Thi Liên, nacida en el barrio de las Treinta y Seis Calles de Hanoi y educada en París, decide regresar a Vietnam en el preciso momento en que estalla la guerra para conseguir la independencia de Francia. Liên se convierte en una mujer desgarrada entre el amor por la Francia que la educó y la lealtad a la patria de sus antepasados.