Este libro aspira a hacer inmediatamente comprensibles la riqueza y diversidad de los Libros que constituyen la Biblia y
los personajes y episodios que han marcado la cultura occidental, inspirando a escritores, filósofos, pintores, miniaturistas, maestros vidrieros, escultores, grabadores y directores de cine o televisión.

Puesto que la distinción entre Occidente y Oriente varía según el contexto, hay que precisar que «Occidente» incluye aquí el conjunto de territorios cristianizados, en contraposición a otras grandes civilizaciones como la India, China o el mundo islámico.

Algunos episodios bíblicos, como la liberación de la esclavitud en Egipto y la marcha hacia una Tierra ideal, han sublevado y dado impulso a multitudes humanas en distintos momentos de la historia. En cuanto a las figuras más destacadas, como Abraham, Moisés o Jesús, no han dejado de habitar y hacer vivir intensamente a miles de hombres y mujeres de todas las edades, condiciones y países.