Isabel de Solís, la hija de un noble castellano, es apresada por el musulmán Aben Barrax durante un ataque a a las tierras de su padre y la encierra en su harén. Allí recibirá una nueva educación totalmente diferente para ella, en un mundo deslumbrante, pero nunca olvidará su orgullo y sus creencias. Este orgullo es el que finalmente la llevará a ser cedida al rey de Granada, quien la convierte en su favorita con el nombre de Zoraida. Su historia de amor traspasará todas las fronteras y Zoraida llegará a ser sultana.
El gran interés de esta novela es la detallada descripción de cómo una noble cristiana, educada en el estricto mundo castellano y católico, descubre la sensualidad, el refinamiento y la cultura del mundo hispanoárabe. Laurence Vidal desarrolla la personalidad de la protagonista de una manera realmente admirable.